Es braucht eine ganze Gemeinschaft von Künstlern, um das Balangay Repertory Theater in Butuan am Leben zu erhalten

Für Außenstehende ist Butuan ein Ort, den Reisende nur durchqueren, wenn die Flugpreise nach Siargao unerschwinglich werden, da sein Flughafen eine Alternative bietet, die nur zwei Stunden vom Hafen von Surigao entfernt liegt, wo man eine Fähre zur Insel nehmen kann. Doch für diejenigen, die mit tieferer Neugier reisen, offenbart Butuan Geschichten, die von größerer Bedeutung sind.

Im Jahr 1976 gruben Archäologen auf einem nur einen Kilometer breiten Landstrich Balangay-Boote aus, aus Planken gebaute Holzschiffe, die heute als die ältesten bekannten Schiffe der Philippinen gelten und die ersten ihrer Art sind, die in Südostasien ausgegraben wurden. Insgesamt elf an der Zahl, von denen einige mittels Radiokarbonmethode auf das Jahr 320 n. Chr. datiert wurden, zeichnen sie ein Bild von Butuan als antikem Handelszentrum.

Die Überreste der Balangay-Boote zeugten von Bewegung, Handel und einer Gemeinschaft, die bereits Jahrhunderte vor der Ankunft der spanischen Kolonisatoren existierte. Die nachfolgenden Ausgrabungen erweiterten diese Geschichte nur noch: Keramik aus ganz Asien, chinesische Töpferwaren aus der Tang- und Song-Dynastie, Elfenbeinsiegel, Totenmasken, gewebte Schärpen, Buri